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被夸“聰明”,是人類所追求的最高褒獎之一,隨之而來的,就是補腦的流行。既然沒有愛因斯坦的大腦,那就“先天不足,后天來補”,開啟一場補腦的饕餮盛宴。在所謂的“補腦食品”清單中,核桃的知名度算得上是“國民堅果”,因其形狀酷似腦仁,不少人深信可以“以形補形”。
可以補腦,但也不要“神化”
國外醫學機構研究表明,多吃核桃確實可以幫助孩子甚至老人改善認知能力,因為核桃中含有的ω-3不飽和脂肪酸對大腦健康有一定益處,如果長期缺乏這類營養素,可能影響大腦的正常功能。但額外的補充并不能讓人變得更聰明,這與多數人期待的“補腦”功能也不是一回事。
對于青少年來說,“補腦”指促進腦細胞發育。這一過程是離不開必需脂肪酸的,一類人體需要卻不能自身合成,必須從食物中攝取的脂肪酸。如果在長身體的時間段缺乏必需脂肪酸,就可能導致腦神經系統的“組裝”因缺乏“原料”造成質量下降。而核桃仁的三分之二都是脂肪,其中的亞油酸和α-亞麻酸就是必需脂肪酸。
而對中老年人來說,補腦主要是為防止腦組織衰老和腦部退行性疾病。核桃脂肪中的不飽和脂肪酸含量可達到近90%,這些不飽和脂肪酸具有抗氧化性。有一種說法就是氧化是衰老的機制,而抗氧化有助于抗衰老,這也包括腦細胞的衰老。核桃中的蛋白質含量為18%,其中谷氨酸和精氨酸的含量排在前兩位,有助于促進腦細胞呼吸和促進血氨代謝,也可以抗氧化。
誠然,核桃與腦健康的關系一直都是研究的熱點,但其實它的營養價值并非局限于腦健康。既往研究表明,經常吃核桃并保持飲食中低水平的飽和脂肪酸對人體心臟健康有益,能夠降低膽固醇水平及血壓。近日,發表在《營養學雜志》上的一篇隨機對照研究進一步表明,將核桃納入到日常飲食中,能夠促進腸道中某些益生菌的生長,而這些益生菌與降低心臟疾病風險有關。[1]
護心大使的養成,腸道微生物功不可沒
作為全球范圍內人類死亡的主要病因之一,心血管疾病(CVD)的發病率和死亡率均居于各類疾病前列,且呈逐年攀升態勢,而飲食質量差是心血管疾病發展的主要原因之一[2-3]。同時,研究表明腸道微生物也在心血管風險中起著重要作用[4-8]。
在這項研究中,研究人員共招募了42名年齡在30~65歲之間超重或者肥胖的受試者。在干預實驗開始前,他們先進行了為期兩周的磨合飲食—標準西式飲食(SWD)。隨后再被隨機分配到三種飲食模式中,其中這三種飲食中的飽和脂肪均低于實驗前的標準西式飲食。三種飲食模式分別為:添加核桃的飲食(WD;57-99g/d核桃)、添加等量不含核桃的α-亞麻酸(ALA)及多不飽和脂肪酸的飲食(WFMD;2.6% ALA)、用等量油酸代替核桃中的ALA的飲食(ORAD;0.4% ALA)。
可以看到,在這三種飲食中,前期日常飲食中的飽和脂肪酸均被核桃或者植物油代替。所有的受試者均進行為期6周的飲食試驗,6周后分別采集受試者在完成SWD及三種干預飲食前72小時的糞便樣本,通過16S rRNA測序和QIIME 2擴增子序列變型篩選,以評估腸道微生物群。
結果顯示,補充核桃的確可以改善人體的腸道菌群,使一些微生物變得富集,且這些微生物均與促進人體健康有關。其中之一是玫瑰孢菌屬(Roseburia)(相對豐度(RA)=4.2%,線性判別分析(LDA)=4),與保護腸道粘膜有關。研究人員還發現真細菌(Eubacteria eligens)(RA=1.4%,LDA=4)及丁酸球菌屬(Butyricicoccus)也有富集現象。
同時,在WD組中發現,受試者腸道細菌的變化與心臟病危險因素之間存在顯著關聯。真細菌與幾個不同血壓測量值的變化成反比,表明真細菌的增加與相關危險因素的大幅減少有關。此外,毛螺菌科(Lachnospiraceae)的增多也與血壓、總膽固醇和非高密度脂蛋白膽固醇的降低有關。更重要的是,在其他兩種飲食之后,富集的細菌與心臟病危險因素之間并沒有顯著的相關性。
不管是補腦還是護心,核桃在人們的日常生活早已成了不可或缺的堅果。但是,“過猶不及”這句話對核桃來說也不是例外。核桃中油脂含量高,熱量也高,一次吃太多的話,很容易引起消化不良,時間長了還會導致肥胖。《中國居民膳食指南(2016版)》中提到,建議堅果每周的攝入量為50~70g,也就是平均一天的攝入量為7~10g左右。換算成帶皮的核桃,大約為2~3顆。
參考文獻:
[1] Alyssa M Tindall, Christopher J McLimans, Kristina S Petersen, et al. Replacing Saturated Fats with Unsaturated Fats from Walnuts or Vegetable Oils Lowers Atherogenic Lipoprotein Classes Without Increasing Lipoprotein(a), The Journal of Nutrition. 2019.
[2] US Department of Agriculture and US Department of Health and Human Services. Scientific Report of the 2015 Dietary Guidelines Advisory Committee. Washington(DC); 2015.
[3] Afshin A, Sur PJ, Fay KA, et al. Health effects of dietary risks in 195 countries, 1990–2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. Lancet. 2019; 393(10184):1958-72.
[4] Tindall AM, Petersen KS, Kris-Etherton PM. Dietary patterns affect the gut microbiome—the link to risk of cardiometabolic diseases. J Nutr. 2018; 148:1402-7.
[5] Li J, Zhao F, Wang Y, et al. Gut microbiota dysbiosis contributes to the development of hypertension. Microbiome. 2017; 5:14.
[6] Brown JM, Hazen SL. Microbial modulation of cardiovascular disease. Nat Rev Microbiol. 2018; 16:171-81.
[7] Kelly TN, Bazzano LA, Ajami NJ, et al. Gut microbiome associates with lifetime cardiovascular disease risk profile among Bogalusa Heart Study participants. Circ Res. 2016; 119:956-64.
[8] Koeth RA, Wang Z, Levison BS, et al. Intestinal microbiota metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes atherosclerosis. Nat Med. 2013; 19:576-85.
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